特朗普关税大棒下，英印两国“抱团取暖”：签署历史性自贸协定

英国和印度周二达成了一项“里程碑式”的自由贸易协定，旨在加强世界第五大和第六大经济体之间的经济联系。

伦敦称从长远来看将这将提振英国经济48亿英镑，其中包含印度大幅削减对英国威士忌和汽车出口的关税。

这项谈判已拖延了三年，但在上月美国总统特朗普实施全球关税后加速，显示出伦敦和新德里渴望建立更紧密的贸易关系。

印度总理莫迪在与英国首相斯塔默通话后发帖称：“作为一个历史性里程碑，印度和英国成功签署了一项雄心勃勃、互利的自由贸易协定。”莫迪补充说，该协议“将有助于促进两国经济的贸易、投资、增长、就业创造和创新”，并且斯塔默将很快访问印度。

英国大臣们希望与印度达成的贸易协议可能是在未来几天与特朗普签署协议的序曲。虽然英国确保了对印度出口商品的较低关税，包括威士忌、杜松子酒和汽车，但新德里希望获得更好的条款，以帮助其专业人员在IT行业就业，以及更低的纺织品关税。

斯塔默表示，该协议是应对“贸易和经济的新时代”的举措，这是一个迹象，表明其政府在上周的地方选举中遭受打击后，正在为英国公众办事。他说：“今天，我们与世界上增长最快的经济体之一——印度达成了一项里程碑式的协议，这将促进经济增长，并为英国人民和企业带来好处。”

在协议细节方面，印度将威士忌和杜松子酒的关税将减半，从150%降至75%，到协议的第10年降至40%。汽车关税将从逾100%降至10%，但受制于配额。

英国政府表示，削减对印度产品的关税将有助于为英国消费者提供“更便宜的价格和更多的选择”，包括服装、鞋类和对虾等食品。

根据2022年的贸易额，该协议将涉及印度在协议生效时每年削减价值逾4亿英镑的关税，10年后将升至约9亿英镑。预计从长远来看，该协议将使双边贸易增加255亿英镑，英国GDP增加48亿英镑。

虽然详细细节尚未公布，但预计该贸易协定将是英国脱欧以来签署的最重要的新协议之一，继与澳大利亚和日本达成协议后。它也可能是莫迪政府下印度签署的最重要的协议之一，该政府在过去十年中与阿联酋、澳大利亚和欧洲自由贸易联盟签署了自贸协定。

然而，英格兰及威尔士律师公会表示，该协议未能包含法律服务，是一个“错失的机会”。英国政府坚称，该贸易协议不涉及其签证系统或更广泛移民战略的变化。英国政府官员表示，该协议将使印度公司在短期转移框架下派遣专业员工到英国变得尽可能简单。印度员工在短期公司内部转移到英国期间无需缴纳国民保险供款，但仍需满足相同的薪资门槛，并需缴纳针对移民工人的国民医疗服务附加费。

印度将对乳制品维持关税，而英国则对部分农产品如精米维持限制。

根据苏格兰威士忌协会的数据，2023年印度是苏格兰威士忌按体积计算的第二大出口市场，该协会称赞该协议是该行业“里程碑式的时刻”。

咨询公司Flint Global贸易主管Sam Lowe表示：“成为首批与印度达成自由贸易协议的国家之一对英国来说是一场胜利，但最终效益只有随着时间推移才会显现。”