次期FRB議長、二人の「ケビン」が激しく争っている一方、ベンソン氏は山に座り虎を眺めている。

作者: リー・シャオイン

出典：ウォール・ストリート・ジャーナル

次期連邦準備制度理事会議長の座をめぐる争いは、トランプ大統領の注目度の高い人選により劇的な権力闘争になりそうだ。

メディア報道によると、米国家経済会議（NEC）のケビン・ハセット委員長と連邦準備制度理事会（FRB）の元理事であるケビン・ウォーシュ氏が、FRB議長という重要なポストをめぐって激しい競争を繰り広げている。

メディアの報道によると、事情に詳しい関係者の話として、ハセット氏の勢いは急速に高まっている一方、当初は有力候補だったウォルシュ氏は疑問に直面し始めているという。

最新の展開では、トランプ大統領の中心的な経済顧問であるハセット氏が、連邦準備制度理事会議長の立場について議論するため、6月に少なくとも2回大統領と会談したことがわかった。ウォーシュ氏は当初有力候補と目されていたものの、トランプ大統領の側近からの信頼がなく、またウォーシュ氏の「タカ派」的な経歴から、疑問の声が上がっている。

「ニュー・フェッド・ニュース・エージェンシー」として知られるＦＲＢの上級記者ニック・ティミラオス氏も、ハセット氏が同ポストをめぐってウォルシュ氏と激しい競争を繰り広げているとツイートした。

同時に、ベンソン米国財務長官が財務長官と連邦準備制度理事会（FRB）議長の兼任を望んでいるとの噂も流れている。トランプ氏自身が両方の役職を兼任することを提案したという噂さえある。

ハセット氏：「経済界の古い大臣たち」はトランプ氏に迎合するために「立場を変えた」ようだ

63歳のハセット氏は1990年代に連邦準備制度理事会で働いていた経済学者であり、強力な理論的背景を持っている。

彼は過去8年間、トランプ大統領の経済チームの中核メンバーであり、トランプ大統領の最初の任期中に2回務め、トランプ大統領の要求に応えるよう自らの立場を柔軟に調整してきた。

メディアに明らかにした事情に詳しい関係者によると、ハセット氏は最近、「興味がない」という姿勢から、指名されれば会長職を受け入れると明言したという。

彼の公の立場も大きく変化した。かつては「FRBの独立性を尊重するよう人々に呼び掛けること」が自身の仕事だと述べていたが、最近ではパウエル議長の最も厳しい批判者の一人となり、FRBが経済データではなく党派心に基づいて意思決定を行っていると非難している。

6月下旬のテレビインタビューで、ハセット氏はパウエル氏が対立候補を支援するために「民主党と協力した」と述べた。

「パウエル氏、ハリス氏を支援するため選挙前夜に利下げ」

ハセット氏は昨年秋、ＦＲＢによる９月の利下げについて好意的な評価を示し、政策担当者は当時入手していた情報に基づいて決定を評価すべきだと述べ、利下げは「当時入手可能なデータに基づけば非常に合理的」だったと述べた。

ウォルシュ：エリート出身、タカ派のイメージを改めようとしている

55歳のウォーシュ氏は、高級金融業界での経歴を持ち、億万長者のロナルド・ローダー一家と結婚し、ポール・ライアンのような伝統的共和党員と密接な関係を持つ、元連邦準備制度理事会理事である。

ウォルシュ氏はブッシュ元大統領の顧問として過去10年間、自由貿易を積極的に支持してきたが、これは同氏の利点であると同時にトランプ大統領の信頼を阻む障害でもある。

ウォーシュ氏はここ数週間、インフレ志向、つまり「タカ派的」金融政策に対する長年の支持を再パッケージ化しようと努めてきた。

ウォルシュ氏はブッシュ元大統領の顧問として過去10年間、自由貿易を積極的に支持してきたが、これは同氏の利点であると同時にトランプ大統領の信頼を阻む障害でもある。

ウォーシュ氏はここ数週間、インフレ志向、つまり「タカ派的」金融政策に対する長年の支持を再パッケージ化しようと努めてきた。

ウォーシュ総裁は月曜日の複数の講演とFOXテレビのインタビューで、ベサント総裁と協力し、ＦＲＢが保有する約６兆２０００億ドルの国債と住宅ローン担保証券を縮小すれば、より積極的に利下げできる可能性があると示唆した。

同氏は今月ワシントンを訪れ、ベサント氏と会って会長職について話し合う予定で、トランプ氏との長年のつながりやテレビでの知名度がプラスになるかもしれないと報道は伝えている。

ベサント：私はアドバイザーとしても候補者としても微妙な立場にあります

ベサント財務大臣は大統領選挙において独特の役割を果たしている。

事情に詳しい関係者によると、トランプ氏はかつてベサント氏に次期連邦準備制度理事会議長になってほしいと伝え、一時は財務長官と連邦準備制度理事会議長を兼任することを提案したこともあるという。ただし、後者の提案が真剣なものかどうかは不明だ。

ベサント氏自身も、トランプ大統領に対し、現連邦準備制度理事会（FRB）理事のウォーラー氏とボウマン氏を議長候補として検討するよう示唆していた。両名ともトランプ大統領によって任命されたものの、現時点では当選の可能性は低いと見られている。

メディアの分析によると、特にウォーラー氏とボウマン氏が今月の会合で利下げに賛成票を投じる可能性があると最近述べており、これがパウエル氏の立場と相反していることを考えると、ベサント氏の発言は連邦準備制度理事会内の分裂をさらに悪化させる可能性があるという。

ベサントのパウエルに対する態度もかなり劇的だった。

4月にはFRBの独立性を「保存すべき宝石箱」と呼んだが、6月下旬には投資家に対するパウエル議長の慎重な利下げ戦略を嘲笑し、「転んだ後にいつも頭を下げて歩く老人」のようだと述べた。

関係者によると、パウエル議長が議長としての任期を終えた後も２０２８年１月まで理事として留任するかどうかについても懸念を示しており、これがパウエル議長にとって連邦準備制度理事会の独立性を維持するための最後の交渉材料になると考えているという。

トランプ大統領の議長候補に対する明確な期待：金利引き下げが優先事項

トランプ大統領と現パウエル議長の対立がこの競争の導火線となった。

同氏はこれまで何度も公に不満を表明しており、関税政策によって引き起こされる可能性のあるインフレリスクに連邦準備制度理事会が効果的に対処できていないと考えており、高金利政策が経済成長を阻害していると非難している。

トランプ大統領はまた、次期FRB議長が速やかに利下げを開始すると予想していることを明らかにしたが、これは最初の任期の時よりも条件が明確になっている。

市場アナリストは、このような露骨な対立は連邦準備制度理事会（FRB）の独立性をさらに損なう可能性があると指摘している。新議長がトランプ大統領の利下げ要求に過度に迎合すれば、インフレ期待に関する市場の懸念を誘発する可能性がある。

パウエル氏のFRB議長としての任期は来年5月に終了し、FRB理事としての任期は2028年1月までとなる。市場では、トランプ大統領が退任前に後任を発表する可能性があるとの見方が出ている。

メディア報道によると、トランプ大統領の顧問らが検討した可能性の一つは、来年２月に空席となる理事の席を利用してハセット氏を連邦準備制度理事会理事に任命し、その後ハセット氏かウォーラー氏のどちらが議長に就任するかを決めるというものだった。