El FMI se opone a los subsidios energéticos para la minería de criptomonedas ante la preocupación por la red eléctrica.

• El FMI veta la opción de ofrecer electricidad subsidiada a los mineros de criptomonedas por temor a que esto provoque una sobrecarga en la red energética de Pakistán.
• La falta de claridad en las leyes sobre criptomonedas en Pakistán representa una amenaza de incumplimiento, lo que obstaculiza los modelos de ingresos pertinentes.
• La oposición del FMI ha retrasado los planes de Pakistán para atraer empresas internacionales de criptomonedas, centrando la atención en las reformas energéticas.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha denunciado una propuesta de Pakistán para ofrecer tarifas eléctricas más bajas a la minería de criptomonedas, los centros de datos y el consumo industrial pesado. El argumento en contra se basa en la preocupación de que este cambio simplemente sobrecargaría la ya deficiente red eléctrica del país.

La propuesta (presentada por el Secretario de Energía, Dr. Fakhray Alam Irfan) consistía en utilizar la electricidad sin suministro durante el invierno. Irfan reveló la postura del FMI en una sesión informativa celebrada ante el comité permanente de energía del Senado en Islamabad. El Dr. Irfan informó a los senadores que el FMI se opone firmemente a los subsidios específicos, lo que significa que la medida para permitir que los mineros de criptomonedas y las empresas de infraestructura digital accedan a energía más barata no ha sido aprobada por los prestamistas internacionales.

Según Wu Blockchain en X , el gobierno aún no ha retirado la política. Sin embargo, dado que el FMI la rechazó, el plan se encuentra actualmente en proceso de revisión por parte del Banco Mundial y otros socios para el desarrollo. Se supone que estas instituciones deben considerar las implicaciones fiscales y energéticas en cualquier decisión que se tome.

El sector energético de Pakistán sigue siendo precario. Aunque la producción de energía es excesiva en algunos meses, la infraestructura energética es inestable. Incluso cuando los consumidores pagan sus facturas en su totalidad, persisten los problemas de cortes de suministro, lo que dificulta el acceso a servicios que consumen mucha energía, como la minería de criptomonedas.

La ambigüedad legal en torno a las criptomonedas genera inquietudes sobre el cumplimiento del FMI

Otro desafío importante es la naturaleza legal de las criptomonedas en Pakistán. El FMI citó la persistente incertidumbre regulatoria como un riesgo significativo para el cumplimiento normativo. La industria de las criptomonedas en Pakistán se encuentra en una zona gris y el Banco Estatal de Pakistán (SBP) ha emitido frecuentes advertencias contra su aplicación, mientras que el Ministerio de Finanzas no ha logrado crear un marco regulatorio exhaustivo.

Esta postura del FMI se refiere a su política general de evitar todas aquellas prácticas financieras que no cuentan con un marco legal definido o que conllevan riesgo de lavado de dinero. Dado que es difícil ignorar las operaciones con criptomonedas sin una definición regulatoria, no es de extrañar que el FMI considere que su crecimiento, en particular con energía subsidiada, pone en peligro la estabilidad macroeconómica y la exigibilidad a escala global.

Estas preocupaciones planteadas por el FMI se relacionan con su participación general en la estrategia de reforma económica de Pakistán como beneficiario del Servicio Ampliado del Fondo (SAF). Esto implica reformas en la estructura tributaria, los precios de la energía y las estrategias anticorrupción, ninguno de los cuales ofrece mucho margen para experimentar con incentivos de activos digitales.

La resistencia del FMI ha frustrado lo que algunos responsables políticos presentaron como una nueva fuente de ingresos. Pakistán pretendía atraer a empresas internacionales de criptomonedas y proveedores de infraestructura de red Web3 con el suministro de electricidad barata en horas valle. Se descubrió que esto formaba parte de un plan más amplio para digitalizar la economía y generar fuentes alternativas de ingresos, mientras el país lidia con la disminución de las reservas de divisas y el déficit fiscal.

Sin embargo, los críticos argumentan que establecer la minería de criptomonedas sin el control adecuado haría que Pakistán incumpliera sus obligaciones ante el Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) y perdiera los siguientes tramos de financiación del FMI y el Banco Mundial.

Si bien la División de Energía investigó iniciativas para vender la capacidad excedente de invierno, estos proyectos han generado cada vez más dudas. En cambio, la atención se está volviendo a centrar en la modernización de la red, la prevención de robos y la reducción de la deuda circular, convirtiéndose esta última en una enorme carga para el sector energético.

El acuerdo de deuda circular atrae el escrutinio del Senado

En la misma sesión informativa, los senadores cuestionaron la reciente liquidación de la deuda circular por parte del gobierno, que ascendía a 1,275 billones de rupias. Uno de los senadores acusó a los bancos comerciales de haber sido presionados para firmar los términos. Sin embargo, el Secretario de Energía, Dr. Irfan, negó la acusación, afirmando que la liquidación se produjo tras un acuerdo mutuo y no fue forzada.

La deuda circular, un problema de larga data del sector eléctrico en Pakistán, consiste en el retraso en las facturas que involucran a generadores, distribuidores y agencias gubernamentales. Todas estas facturas impagadas se repiten en el sistema y, en última instancia, las compañías eléctricas terminan teniendo graves problemas de liquidez.

Esta transacción de 1,275 billones de rupias es una de las mayores reestructuraciones de deuda de la industria en la historia. Sin embargo, ha suscitado preocupación por la falta de solución a las causas de la ineficiencia y la mala gestión.

No obstante, incluso después de la liquidación, los senadores se quejaron de los continuos cortes de suministro. Los parlamentarios se quejaron de la falta de suministro eléctrico, incluso en lugares donde la gente siempre paga sus facturas. También se alegaban secuestros, ya que un senador acusó a las autoridades locales de buscar sobornos para reconectar los hogares.

En respuesta a esto, el Dr. Irfan afirmó que el gobierno aplica un sistema de corte de suministro basado en los ingresos debido a las pérdidas de distribución de más del 20 % en ciertas zonas. Esta política dará preferencia a las zonas donde se reciben los pagos con mayor frecuencia e impondrá sanciones a las zonas con un bajo nivel de recuperación. Sin embargo, también ha generado acusaciones de injusticia e incompetencia.

Para atender las quejas de la población, la División de Energía lanzó una nueva aplicación móvil digital llamada Apna Meter Apni Reading, a través de la cual los consumidores pueden reportar la lectura de su medidor eléctrico por sí mismos. Más de 500 000 personas han descargado la aplicación para eliminar el cobro excesivo. El Dr. Irfan afirmó que este programa pronto se extenderá también a los clientes de Karachi K-Electric (KE).

Subvenciones y tecnología antirrobo reciben apoyo de donantes

Ante la creciente demanda de transparencia y eficiencia del gobierno, los donantes han dado luz verde a la asignación de 250 mil millones de rupias en subsidios energéticos durante el presente ejercicio fiscal. Esto significa que aproximadamente el 58% de los consumidores de electricidad en Pakistán ya pagan una tarifa subsidiada de 10 rupias por unidad, según el Dr. Irfan. Estos subsidios buscan proteger a los hogares de bajos ingresos de la inflación energética.

Sin embargo, organizaciones donantes como el FMI siguen apoyando subsidios más específicos y la eliminación de beneficios generales. Para ello, la División de Energía incrementará el uso de tecnologías antirrobo (como medidores inteligentes y sistemas de facturación digital) para minimizar las pérdidas.

Las pérdidas de transmisión y distribución de energía en Pakistán se encuentran entre las más altas de los países del sur de Asia, lo que dificulta la prestación de servicios y la sostenibilidad financiera. Se considera que la adopción de tecnología es un aspecto muy útil de la estrategia gubernamental para mejorar la eficacia de la recaudación y reducir la fuga de ingresos.

Las expectativas de que Pakistán utilice su excedente energético para el seguimiento de la minería de criptomonedas y la creación de infraestructura digital han sufrido importantes contratiempos. Las objeciones planteadas por el FMI ponen de relieve el conflicto entre una estrategia de ingresos a corto plazo y reformas estructurales a largo plazo.